내가 나에게 반복하는 말이 결국 나를 만든다

사람은 하루에도 수없이 많은 말을 합니다.

다른 사람에게 하는 말도 있지만, 그보다 훨씬 자주 반복하는 말이 있습니다.

내가 나 자신에게 하는 말입니다.

“나는 왜 이럴까.”

“사람들은 믿을 수 없어.”

“나는 늘 손해 보는 것 같아.”

“나는 아직 부족해.”

이런 말들은 그 순간에는 그냥 지나가는 생각처럼 느껴집니다.

그런데 같은 말을 반복하다 보면 조금 다른 일이 생깁니다.

그 문장이 어느 순간부터 내가 세상과 나 자신을 바라보는 하나의 방식이 되기도 합니다.

한때 나는 내 안에서 같은 말을 계속 반복하고 있었다

저 역시 예전에는 원망이 많은 사람이었습니다.

지금 돌아보면 스스로 보기에도 불편할 정도였습니다.

관계에서 기대했던 만큼 마음을 돌려받지 못하면 서운했고, 내가 상대에게 잘해준 만큼 상대도 나를 이해해주기를 바랐습니다.

그 기대가 충족되지 않으면 생각은 쉽게 이런 방향으로 흘렀습니다.

“나는 이렇게까지 하는데 왜 사람들은 그렇지 않을까.”

“세상은 역시 냉정하다.”

“내가 착해서 손해를 보는 것 같다.”

지금 돌아보면 그때의 저는 상처받은 기억만 가지고 있었던 것이 아닙니다.

그 상처를 해석하는 문장까지 반복해서 가지고 있었습니다.

그 문장들은 계속 같은 감정을 불러왔습니다.

원망하고, 억울해하고, 과거를 다시 생각하고, 상대가 왜 그렇게 행동했는지 머릿속에서 계속 따졌습니다.

누군가가 제 앞에 없어도 그 사람에 대한 생각은 계속 제 안에서 작동하고 있었습니다.

돌이켜보면 그것은 상당한 정서적 낭비였습니다.

말은 감정을 다시 불러오는 스위치가 되기도 한다

여기서 제가 말하는 정서적 염증은 의학적인 염증을 뜻하지 않습니다.

분노, 원망, 자기비난, 결핍감처럼 마음을 반복해서 자극하는 감정이 오래 지속되는 상태를 말합니다.

상처 자체는 이미 지나갔는데도 내가 그 상처를 설명하는 말을 계속 반복하면 감정은 다시 살아납니다.

“나는 피해를 봤다.”

“나는 인정받지 못했다.”

“사람들은 결국 나를 실망시킨다.”

이런 문장이 반복될수록 과거의 사건은 단순한 기억이 아니라 현재의 감정까지 건드리는 이야기가 됩니다.

그래서 어느 순간부터는 사건만큼이나 그 사건을 해석하는 나의 언어를 돌아볼 필요가 있습니다.

정서적 건강은 삶의 질과도 연결되는 중요한 영역입니다. 몸을 돌보는 것처럼 마음의 상태와 반복되는 감정, 자기대화 역시 살펴볼 필요가 있습니다.

계속 자신을 몰아붙이고, 지나간 일을 반복해서 떠올리고, 자신을 깎아내리는 말을 습관처럼 하면서도 그것을 대수롭지 않게 넘길 때가 있습니다.

그러나 내가 매일 어떤 감정을 반복하고, 어떤 말을 사용하며, 어떤 상태로 살아가는지는 결코 사소한 문제가 아닐 수 있습니다.

레스터 레븐슨에게서 배운 것은 감정을 바라보는 일이었다

제가 오랫동안 흥미롭게 바라본 인물 가운데 한 사람이 레스터 레븐슨입니다.

레븐슨의 가르침에서는 사람이 자신의 내면에 붙잡고 있는 감정과 집착을 바라보고 내려놓는 과정이 중요하게 다뤄집니다.

내가 무엇을 계속 붙잡고 있는지 바라보는 것.

그리고 그 감정이 계속 나의 생각과 행동을 움직이고 있지는 않은지 살펴보는 것입니다.

이 관점에서 보면 원망도 조금 다르게 보입니다.

누군가가 나에게 잘못을 했다는 사실과, 그 사람에 대한 원망을 계속 내 삶 안에서 반복하는 것은 별개의 문제일 수 있습니다.

사건은 과거에 일어났지만 감정은 현재의 내가 계속 재생할 수도 있기 때문입니다.

루이스 헤이가 던진 질문, 나는 나에게 무슨 말을 하고 있는가

루이스 헤이 역시 제가 오랫동안 관심을 가지고 바라본 인물입니다.

헤이의 메시지에서 특히 눈에 들어오는 것은 자신에게 어떤 말을 반복해서 들려주는가라는 부분입니다.

확언이라는 단어가 때로는 거창하게 들릴 수 있습니다.

그런데 아주 단순하게 생각하면 됩니다.

확언은 내가 나 자신에게 반복해서 들려주는 문장입니다.

그 문장이 반드시 현실을 마법처럼 바꾼다는 이야기를 할 필요는 없습니다.

적어도 내가 하루 동안 어떤 생각을 반복하고 말하는지 내가 세상을 바라보는 방식과 무관하지 않습니다.

매일 “나는 부족하다”고 말하는 사람과 “나는 배울 수 있다”고 말하는 사람은 같은 상황에서도 자신에게 던지는 질문이 달라질 수 있습니다.

문장이 바뀌면 질문이 달라지고, 질문이 달라지면 행동의 방향도 달라질 수 있습니다.

저는 여기에서 한 가지를 더 생각하게 됐습니다.

그렇다면 내가 매일 나에게 하는 말은 결국 나 자신을 어떤 사람으로 만들고 있는 것일까?

과거의 나를 돌아보며 발견한 것

이 질문을 과거의 제게 던져보면 꽤 불편한 답이 나옵니다.

저는 스스로를 상처받은 사람으로 정의하고 있었던 것 같습니다.

나는 잘해줬는데 상대가 몰라줬고, 나는 진심이었는데 세상은 그렇지 않았고, 나는 착한데 결국 내가 손해를 본다는 식의 이야기를 반복했습니다.

그런 생각을 계속 가지고 있으면 세상을 바라보는 시선도 그에 맞춰질 수밖에 없습니다.

상대의 작은 행동에서도 서운함을 찾고, 기대했던 반응이 나오지 않으면 실망하고, 과거의 사건을 현재의 관계에 가져오게 됩니다.

지금 돌아보면 그때의 제가 왜 그렇게 지쳤는지도 조금 이해할 수 있습니다.

세상과 계속 싸우고 있었기 때문입니다.

그리고 그 싸움의 상당 부분은 현실에서 벌어지는 것이 아니라 제 머릿속에서 반복되고 있었습니다.

이 지점에서 T. 하브 에커가 말한 ‘피해자의 정체성’에 대한 이야기가 제게 의미 있게 다가왔습니다.

그가 말하는 부자는 단순히 돈이 많은 사람이 아니라, 자신이 가진 가치를 세상에 내놓고 스스로 삶을 만들어가는 사람에 가깝습니다. 

피해자의 위치에 머무르면서 동시에 주도적으로 자신의 가치를 세상에 증명하기는 어렵다는 것이죠.

돌이켜보면 저 역시 과거에는 세상이 나에게 무엇을 해주지 않았는지를 바라보는 데 많은 에너지를 쓰고 있었습니다. 

겉으로는 부족할 것이 없어 보였던 과거의 제 삶에서도 마음속 결핍을 느꼈던 이유가, 그때의 제 시선이 어디에 머물러 있었는지를 돌아보며 조금씩 보이기 시작했습니다. 

이제는 그 에너지를 내가 무엇을 만들어 세상에 줄 것인가에 쓰고 있습니다. 이제는 그 에너지를 내가 무엇을 만들어 세상에 줄 것인가에 쓰고 있습니다.

다음 이야기에서는 질문이 조금 더 깊어진다

그렇다면 여기에서 한 가지 질문이 남습니다.

“나는 어떤 말을 반복하는가?”

에서 끝나지 않습니다.

그 말보다 더 깊은 곳에는 이런 질문이 있습니다.

“나는 나 자신을 어떤 사람이라고 생각하고 있는가?”

저에게 이 질문은 네빌 고다드의 가르침을 접하면서 더욱 선명해졌습니다.

말을 바꾸는 것과 자신에 대한 정의를 바꾸는 것은 어떻게 연결될까요?

그리고 몇 달 동안 제가 외국어를 공부하며 반복해온 한 문장이 왜 단순한 언어 공부를 넘어 제 삶을 바라보는 문장으로 남게 되었을까요?

다음 글에서는 이 이야기를 이어가 보겠습니다.

내가 나에게 반복하는 말에서 한 걸음 더 들어가, 내가 나 자신을 어떤 사람으로 정의하고 살아가는지에 대한 이야기입니다.

어쩌면 삶의 변화는 거창한 결심에서 시작되는 것이 아니라, 매일 나 자신에게 건네는 아주 작은 문장 하나에서 시작될지도 모릅니다.